Grammar patterns · GCSE French
Passive voice
GCSE French passive: être + past participle, agent with par, present and perfect passives, and when active is safer in 90-word writing.
Être plus participle — the action lands on the subject. Le match est joué. Agreed like être verbs.
The important bits
What you need to know
- 1
Passive = être (conjugated) + past participle. The subject receives the action.
- 2
Present passive: Le français est parlé au Canada. Les devoirs sont faits chaque soir.
- 3
Perfect passive: Le film a été regardé hier. La lettre a été envoyée.
- 4
Agent introduced with par: Le livre est écrit par Hugo. Le match est gagné par l’équipe.
- 5
Past participle agrees with subject when être is the auxiliary: elle est arrivée; elles sont invitées.
- 6
Common in notices and reports: Il est interdit de fumer. La réunion est annulée.
- 7
Active is often easier at GCSE: On joue le match / Nous jouons le match instead of Le match est joué.
- 8
Recognition matters in reading and listening even if you only produce one passive sentence.
Quotations worth analysing
Short evidence. Real method.
“Le français est parlé dans plusieurs pays. Il est appris au collège.”
Être + parlé/appris — subject receives action. Useful for school and world topics.
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How do I form the French passive?
Choose être in the tense you need, then the past participle of the main verb. Present: est fait, sont vendus. Perfect: a été fait, ont été vendus. Futur: sera fait. Imperfect: était fait. The participle agrees in gender and number with the subject: la maison est vendue; les maisons sont vendues. Add par + agent if you need by whom: Le gâteau est mangé par les enfants. At GCSE, recognition in reading is as important as production.
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Passive versus active — what examiners accept
French passives appear in authentic texts — news, signs, school rules. In your own 90-word answer, active or on + verb is usually safer: On parle français ici; Les élèves portent un uniforme. One correct passive shows range: L’uniforme est porté par tous les élèves. Do not stack passives you cannot agree. A major error is wrong agreement or wrong auxiliary.
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Passives in reading and listening
Spot être + participle: a été construit, sont interdits, était organisé. Translate the subject as receiver: The match was won. Par introduces agent. Impersonal il est + participle + de is common: Il est important de… — not full passive but fixed pattern worth knowing. Link to modal phrases in school bullet: Il est interdit de utiliser le portable.
See the idea in action
Au collège, l’uniforme est porté par tous les élèves. Hier, un concert a été organisé et il était excellent. L’année prochaine, un nouveau bâtiment sera construit. Present, perfect and future passive in one school paragraph.
Exam technique
Turn knowledge into marks
If passive wobbles, use on: On mange à la cantine. One passive only when agreement is secure.
Common mistakes
Do not give these marks away
- 01
Wrong auxiliary: le match a joué instead of le match a été joué / on a joué le match.
- 02
Missing agreement: elle est invité. Must be invitée.
- 03
C’est mangé instead of est mangé when forming passive — c’est is not passive structure.
Which is a correct present passive?
ALe français est parlé ici.
BLe français a parlé ici.
CLe français est parler ici.
Show the answer
Le français est parlé ici.. Être + past participle. A parlé is active perfect. Est parler leaves infinitive.
Quick questions
If this is the bit you searched
Is passive required for top marks?
Helpful for range, not mandatory. Accurate active with three time frames scores well.
What is on + verb?
French impersonal active: On parle français = French is spoken / people speak French. Safer than passive for many students.