High-value vocabulary · GCSE French
Holidays and tourism
GCSE French holidays: perfect-tense recounts of where you went, transport and weather, plus a present habit and a future trip so the theme carries three time frames.
Je suis allé(e), j’ai visité, j’ai mangé, il a fait beau. Open with l’année dernière, then add how you travelled.
The important bits
What you need to know
- 1
Perfect spine: je suis allé(e) à, j’ai voyagé, j’ai visité, j’ai logé, j’ai mangé, j’ai fait du tourisme, j’ai acheté, je suis rentré(e).
- 2
Places: la France, l’Espagne, la côte, la montagne, une ville, un village, un hôtel, un camping, un appartement, une auberge de jeunesse.
- 3
Transport: en avion, en train, en voiture, en car, en bateau, le vol, la gare, l’aéroport. Nous avons voyagé en avion is a full idea.
- 4
Weather in the past: il a fait beau / chaud / froid, il a plu, il a neigé. Il faisait beau and il y avait du soleil set imperfect background.
- 5
Opinions: C’était génial / horrible / relaxant. Le meilleur moment était… Le pire était… J’ai adoré plus a verb: j’ai adoré nager.
- 6
Present tourism habit: D’habitude je pars en vacances en août. Chaque été nous rendons visite à ma famille en Bretagne.
- 7
Future trip: L’année prochaine j’irai en Italie. Je vais réserver un hôtel. Je voyagerai en train parce que c’est plus écologique.
- 8
Sequence the story: d’abord, ensuite, puis, enfin. D’abord nous avons volé. Ensuite j’ai visité un musée. Enfin nous sommes rentrés.
Quotations worth analysing
Short evidence. Real method.
“L’année dernière je suis allé(e) à Paris en train. J’ai visité le Louvre, j’ai mangé une crêpe et il a fait beau. C’était fantastique.”
Aller with être, two avoir verbs, weather and an opinion. That is a complete past bullet in five clauses.
“Il faisait chaud et la plage était pleine. Soudain il a commencé à pleuvoir, donc nous sommes allés dans un musée.”
Weather and scene in the imperfect, then a completed interruption in the perfect. That contrast is high-value holiday writing.
“D’habitude je vais à la mer. L’année prochaine je voyagerai à Lyon en train parce que je veux voir les musées.”
A holiday theme still needs present and future. Je vais and je voyagerai plus parce que keep all three time frames available.
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How do I recount a holiday in the perfect?
Decide the spine before you write: where, how, what, weather, opinion. L’année dernière je suis allé(e) à Nice en avion. J’ai logé dans un hôtel. J’ai visité le centre, j’ai mangé du poisson et j’ai acheté des souvenirs. Il a fait beau. C’était relaxant. Agreement on être verbs: allée, rentrée, restée if the speaker is feminine. Avoir verbs stay without extra agreement unless the object sits before the verb. Do not drift into the present: hier je vais collapses the frame. Background belongs in the imperfect: L’hôtel était grand. Puis je suis sorti(e). Keep the story first person unless the bullet asks what your family did: mes parents ont visité, nous avons nagé.
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How should weather and transport sit in the story?
Transport is one precise phrase: Nous avons voyagé en train parce que c’est plus confortable que la voiture. Weather is either a completed fact or a background. Il a fait beau, il a plu and il a neigé are perfect events. Il faisait du vent and il y avait des nuages describe the scene. Pair them: Il faisait chaud, donc j’ai nagé dans la mer. If it rained, say what you did instead: Il a plu, alors nous avons fait du shopping. Examiners credit the chain, not an isolated il faisait beau with no activity. Tourism nouns help: le vol, la valise, la réception, le billet, une excursion. Use one or two, spelled correctly, rather than a brochure of words you cannot hang on a verb.
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How do I add present and future without leaving holidays?
A 90-word or 150-word holiday question still wants three time frames. Present: Chaque été je vais dans un camping au pays de Galles. Future: L’année prochaine j’irai en Corse et je vais pratiquer le français. Conditional is a bonus: J’aimerais revenir parce que les gens étaient gentils. If the bullet is a disaster holiday, keep the same spine with negative weather: Le vol a été retardé, il a plu tous les jours et l’hôtel était sale. L’année prochaine je réserverai plus soigneusement. Tourism problems are still holidays. Do not invent a school paragraph because you panicked about être agreements.
See the idea in action
L’année dernière j’ai voyagé à Lyon en train. J’ai logé dans un appartement, j’ai visité le musée et j’ai mangé une pizza. Il a fait chaud et c’était génial. D’habitude je pars en juillet. L’année prochaine j’irai en Italie parce que je veux voir Rome.
Exam technique
Turn knowledge into marks
Write the five-box plan in the margin: place, transport, two verbs, weather, opinion. Circle any être verb and check the extra e or s.
Common mistakes
Do not give these marks away
- 01
J’ai allé or l’année dernière je vais. Aller takes être: je suis allé(e). A finished trip needs the perfect, not the present.
- 02
Il fait beau in a past holiday. Use il a fait beau or il faisait beau. Il fait beau is now.
- 03
A list of cities with no verbs: Paris, plage, crêpes. Je suis allé(e), j’ai visité and j’ai mangé must appear.
Which sentence is a successful perfect-tense holiday recount?
AL’année dernière je suis allé(e) à Paris en train et j’ai visité un musée. Il a fait beau.
BL’année dernière j’ai allé à Paris et il fait beau.
CParis train musée beau.
Show the answer
L’année dernière je suis allé(e) à Paris en train et j’ai visité un musée. Il a fait beau.. Aller needs être. Visiter takes avoir. Il a fait beau is past weather. J’ai allé and il fait beau are the classic slips.
Quick questions
If this is the bit you searched
Should weather be perfect or imperfect?
Il a fait beau, il a plu, il a neigé for a completed spell. Il faisait chaud, il y avait du soleil for background. Many good answers use one of each.
What if I have never been abroad?
Write a UK trip: je suis allé(e) au pays de Galles, à la mer, dans un parc d’attractions. Inventing a trip is allowed if the French is accurate.
How do I say I stayed in a hotel?
J’ai logé dans un hôtel. Je suis resté(e) dans un camping also works; rester takes être, so add agreement.
Is je vais plus infinitive enough for a future holiday?
Yes. L’année prochaine je vais voyager en France is a future time frame. Simple future j’irai is a nice upgrade if you can spell it.